Bakteriler ve mikroorganizmalar gözle görülemeyen canlılardır. İnsanlar üzerinde hastalıklara, ölümlere yol açabilmektedir. Bunun yanı sıra yemeklerimizde, bitkilerimizde olumsuz ve istenmeyen sonuçlara yol açabilmektedir. Tekstil ürünleri içinde bakteriler ve bazı mikroorganizmalar çürümelere ve bozulmaya yol açmaktadır.
İnsanoğlu, mikroskobun keşfi ve bilimin gelişmesiyle bakterileri, virüsleri ve mikro boyutlardaki canlıları da tanımaya başlamıştır. Daha sonra bilim insanları, insanları hastalığa sürükleyen, yiyeceklerimizi bozan ve giysilerimiz çürüten bakteri ve organizmalara karşı önlem almak istemiştir.
Mısırlılar mumyalamak için kullandıkları kumaşları; belirli inorganik tuzlar ve baharatlar ile korumuşlardır. Sonraları 2. Dünya savaşında anti bakteriyel olarak kullanılmak üzere antimon tuzları, bakır, balmumu kullanılmaya başlanmıştır.